БПЛА, також відомі як «дрони», — це безпілотні літальні апарати, якими керує радіообладнання дистанційного керування та автономні -пристрої програмного керування. БПЛА насправді є загальним терміном для безпілотних літальних апаратів. З технічної точки зору їх можна розділити на: безпілотні літальні апарати з фіксованим-крилом, безпілотні літальні апарати-вертикального зльоту та посадки, безпілотні дирижаблі, безпілотні гелікоптери, безпілотні багато-роторні літальні апарати [41], безпілотні параплани тощо. У порівнянні з пілотованими літальними апаратами вони мають такі переваги, як малий розмір, низька вартість, легке використання, низькі вимоги до бойове середовище та висока живучість на полі бою. Оскільки безпілотні літальні апарати мають велике значення для майбутнього повітряного бою, основні військові країни світу прискорюють розробку безпілотних літальних апаратів. У листопаді 2013 року Управління цивільної авіації Китаю (CA) видало «Тимчасові правила щодо управління пілотами цивільних безпілотних літальних апаратів», і Китайська асоціація AOPA відповідає за відповідне управління цивільними безпілотними літальними апаратами. Відповідно до Регламенту, операції безпілотників у материковому Китаї можна розділити на 11 категорій залежно від розміру літака та повітряного простору, в якому вони літають. Управління цивільної авіації Китаю регулює лише дрони вагою понад 116 кілограмів і дирижаблі вагою понад 4600 кубічних метрів, які літають в інтегрованому повітряному просторі. Решта, включно з польотами все більш популярних літаків мікроаерофотозйомки, управляються галузевими асоціаціями або є відповідальністю самих операторів.
