UAV, скорочення від безпілотного літального апарату (UAV), також відомий як «повітряний робот». Це відноситься до безпілотного літального апарату, керованого дистанційним радіокеруванням і автономним-програмованим блоком керування, або керованого повністю або періодично автономно бортовим комп’ютером. До безпілотних літальних апаратів належать різні типи, як-от безпілотні гелікоптери, літальні-літаки з нерухомим-крилом, багатороторні літальні апарати, безпілотні дирижаблі та безпілотні параплани. Загалом, вони також включають -космічні літальні апарати (20-100 км повітряного простору), такі як стратосферні дирижаблі,-висотні повітряні кулі та дрони на сонячних батареях.
За призначенням дрони можна розділити на дві основні категорії: військові та цивільні. Військові безпілотники пред’являють підвищені вимоги до чутливості, висоти польоту, швидкості та інтелекту і є найбільш технологічно досконалими. Вони включають розвідку, приманку, радіоелектронну боротьбу, ретрансляцію зв’язку, цільові дрони та безпілотні бойові літальні апарати. Цивільні безпілотники, як правило, мають нижчі вимоги до швидкості, обмеження та дальності польоту, але вищі вимоги до підготовки операторів і загальних витрат. Тому потрібен розвинений галузевий ланцюг, щоб надавати компоненти та послуги підтримки за найнижчими цінами. Зараз найбільший ринок цивільних безпілотників полягає в наданні державних державних послуг, таких як поліція, пожежна служба та метеорологічні послуги. Однак найбільший потенціал для безпілотників у майбутньому може полягати в цивільному застосуванні, причому новий попит, ймовірно, виникне в таких сферах, як захист сільськогосподарських рослин, вантажні перевезення, повітряні бездротові мережі та збір даних.
Загалом дрони — це потужні й широко використовувані повітряні роботи, здатні виконувати різноманітні складні завдання без допомоги людини-оператора.
